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Dove si trova. Tivoli, in provincia di Roma. Voluto dal cardinale Ippolito II d’Este, governatore di Tivoli, nel 1550, il giardino di Villa d’Este è un capolavoro dell’arte botanica famoso in tutto il mondo anche per le rovine di Villa Adriana, considerata la regina delle ville imperiali dell’antica Roma. Insieme alla villa, è Patrimonio dell’umanità Unesco.

La curiosità. Il giardino di Villa d’Este ha la più straordinaria concentrazione di fontane e altre strutture idriche che si conosca. I numeri: 250 zampilli, 255 cascate, 100 vasche, 50 fontane, 20 terrazze, 300 paratoie, 30.000 piante a rotazione stagionale, 150 piante secolari ad alto fusto, 15.000 piante e alberi ornamentali perenni, 9.000 metri quadrati di viali, vialetti e rampe.

Da non perdere. La Fontana dell’organo, chiamata così per il meccanismo che utilizza acqua e aria per produrre un melodioso suono d’organo. In passato, molti illustri visitatori hanno pensato a una montatura e che qualcuno suonasse di nascosto lo strumento. Niente affatto! Ancora oggi il meccanismo è azionato ogni due ore, per la gioia del pubblico. Da non perdere anche una passeggiata serale nel parco, di solito possibile nei fine settimana da luglio a metà settembre (verificate prima di andare).

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Vocabolario:

il governatore: alto funzionario che governa un territorio in nome dell’autorità politica che lo ha nominato;
il capolavoro: la migliore in una serie di opere di un artista, di uno scrittore, o di un’età, di una scuola, ecc.;
il Patrimonio dell’umanità: l’insieme delle ricchezze, dei valori materiali e non materiali che appartengono, per eredità, tradizione e simili, al genere umano;
la rovina: quasi esclusivamente al plurale, i resti, le strutture superstiti di edifici e di complessi urbani rovinati, parzialmente distrutti;
la struttura idrica: insieme degli elementi che portano l’acqua;
lo zampillo: getto d’acqua o d’altro liquido che zampilla;
la cascata: il precipitare di una massa d’acqua, di fiumi o torrenti, per un dislivello di varia altezza;
la vasca: termine generico con cui vengono indicati sia recipienti, per lo più fissi, di notevole capacità, sia apposite costruzioni o parti di edifici, in cui si raccoglie, stabilmente o temporaneamente, l’acqua o altro liquido;
la paratoia: dispositivo mediante il quale si regola il deflusso di un corso d’acqua, costituito essenzialmente da un elemento piano o sagomato che, alzandosi e abbassandosi nella corrente, impedisce in parte o del tutto il passaggio dell’acqua;
a rotazione stagionale: la pratica di fare alternare (a distanze quadriennali) su uno stesso appezzamento le diverse colture in uso nell’azienda, basata su ragioni di ordine tecnico ed economico;
ad alto fusto: gli alberi che, nel governo dei boschi, si lasciano crescere liberamente fino alla maturazione;
perenne: di pianta che vive più di due anni, come certe erbe provviste di cauli sotterranei (piante erbacee, per es. giglio, giaggiolo, ecc.) e le piante legnose;
il viale: ampia via urbana o suburbana per lo più caratterizzata dalla presenza di alberi piantati lungo il suo percorso;
l’organo: strumento musicale ad aria, costituito da una serie di canne metalliche, di forma, lunghezza e diametro diversi, nelle quali viene immessa, per mezzo di un mantice o altro meccanismo, una quantità d’aria che le fa vibrare, con un’emissione di suoni che è regolata da una o più tastiere e da una pedaliera; in uso soprattutto nelle chiese, per l’esecuzione di musica sacra;
il suono: fenomeno sonoro, in quanto prodotto e percepito;
la montatura: l’esagerare intenzionalmente l’importanza o la gravità di un fatto, una situazione e simili, spesso anche con l’aggiunta di elementi inventati;
azionare: far partire.

Villa d'Este, Tivoli — Villa d’Este, Tivoli

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Dove si trova. Palermo, centro storico. Dal 1789 è un’istituzione dell’Università degli Studi di Palermo e centro degli studi botanici nell’area mediterranea. Si estende per circa 10 ettari e ospita 12.000 specie vegetali sia europee, sia tropicali, che circondano e adornano l’edificio storico di Villa Giulia, ricco di statue e bassorilievi.

La curiosità. L’orto è famoso, tra l’altro, per la sua meravigliosa alchimia ambientale, che fa crescere le piante più delicate meglio che nel loro ambiente naturale. Oltre alle infinite varietà di piante e alberi, alcuni dei quali secolari, nella struttura vive in totale libertà una colonia di pappagalli.

Da non perdere. La collezione di palme provenienti da tutto il mondo e la Banca del germoplasma, una sorta di “banca del seme” vegetale che conserva il patrimonio genetico di alcune specie in via di estinzione.

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Vocabolario:

circondare: essere disposto tutt’intorno;
adornare: rendere più bello con l’aggiunta di ornamenti e decorazioni;
il bassorilievo: tipo di scultura in cui le figure sono rappresentate su un piano di fondo (di marmo, di pietra, di bronzo, d’avorio, ecc.), dal quale sporgono con un rilievo ridotto;
l’alchimia ambientale: accostamento insolito di elementi climatici, che porta un effetto positivo sulle piante;
il pappagallo
proveniente da: che viene da
il seme: nelle piante, l’ovulo maturo delle spermatofite che racchiude il giovane sporofito quiescente, o embrione, accompagnato o no da un tessuto di riserva, l’endosperma, e protetto dai tegumenti seminali, costituenti il guscio, derivati da quelli dell’ovulo;
in via di estinzione: che si sta estinguendo.